1962年，组建西安光机所成为当务之急。当时中国科学院要在西部地区成立一个为原子能事业服务，具有光机电一体的研究所（边家村地区有好几个研究机构，但都不大，形成不了规模）。时任中国科学院新技术局副局长的父亲陪同当时科学院的秘书长秦力生（后为科学院的副院长）来西安考察。待考察完后，秦力生问苏景一，西安你来如何？苏景一感觉突然，没有立即答复。秦又说，你考虑一下答复我。回到北京后，苏景一考虑了几天，认为搞科研就是要讲究实事求是。而且党的方针就是要从实际出发多快省地带领大家尽快地摆脱贫困去建设国家。于是苏景一找到秦力生表明了态度，决定去西安组建光机所。后经组织决定，由苏景一同志出任西安光机所党委书记、副所长，与龚祖同院士、长春光机所一批科技骨干以及西安应用光学所等部分同志一起承担起建所的重要任务。

从北京到西安，从欣欣向荣、蓬勃发展的首都到偏僻落后、百废待兴的大西北，没有任何心理上的适应期，苏景一毅然服从党组织安排，欣然前往。因为深知国家利益和科技事业发展必须超越一切个人利益。为放下包袱，大胆工作，他拒绝领导将爱人和已转业的孩子安排在同一个单位工作，只一心配合龚祖同所长做好科研生产工作。

建所初期，经费拮据，设备陈旧，学术带头者乏人。为确保科研任务按时交付，苏景一在动员会上要求：“领导下一线，党员带头，职工团结一致，全力拼搏，砸锅卖铁也要完成任务。”就是在这样的背景条件下，西安光机所的架构，研究室的设立等在所党委的决策下实现了从无到有，从小到大。

坚持调查研究是苏景一一贯的工作原则。要到基层去掌握第一手资料，要到研究室、工厂去听取和收集群众意见与建议，他说到也做到。他心思缜密，考虑问题周全细腻。为给科研生产让路，替一线科研生产人员节约时间，他亲自安排财务人员到基层部门，把工资发到每一位职工的手中；为提高工厂加工速度，让一线人员有更多时间和精力投入到科研生产上，他让炊事员晚上十一点把饭菜送到工人师傅们加班加点的车间机床前；为尽快使科研成果转化成产品，他组织完成对红星钟表厂的合并，用以加强精密加工的能力；为培养后继科研主力军，他主动面向社会招收了一批学生，用以补充科研和工厂的力量，使西光所的规模进一步扩大，为光机所的长远建设和发展提供了后续储备……

忆往昔岁月，那些在他看来似乎琐碎平凡、不值一提的小事都在日复一日的积累中沉淀成岁月的馈赠，成为滋养西光所不断成长壮大的重要养分。再看那些在当时与苏景一共事的西光人里，对他留下的印象，无一不是严于律己、廉洁奉公、工作严谨、做事低调、体察民情的评价。