新浪科技讯 北京时间12月2日消息，我们所见到的恒星、星云和行星的照片可谓是自然界最为壮观的景象之一。

　　但这些照片的真实度有多高呢？人们又究竟采取了哪些处理步骤，赋予这些照片如此壮丽的色彩呢？

　　在一本名叫《为宇宙着色》的新书中，作者为我们介绍了三百多张最具代表性的彩色宇宙照片的诞生过程。

　　该书的主要作者是特拉维斯·雷克特博士（Dr Travis Rector），就职于阿拉斯加大学安克雷奇分校。在过去的二十年间，他曾多次为美国国家光学天文台（NOAO）和双子座天文台（Gemini Observatory galleries）制作彩色照片。

　　“过去二十年里，我一直在为凯克望远镜、双子座望远镜以及其它望远镜处理图片。有很多人问过我，我们看到的照片是不是真的？宇宙真的是像照片中那样子吗？”

　　但这些问题实际上很难回答，因为在我们眼中，望远镜能看到的东西要么太小，要么太暗。此外，望远镜还能“看到”我们无法看到的光，如红外线和X光等。“望远镜给了我们超人般的视觉，”雷克特解释道，“它们将‘无形’变成了‘有形’。”

　　“但要将望远镜眼中的景象变成人类能看到的图片，可不是一件容易的事情。”

　　“我们将解释照片处理过程中用到的科学手段和艺术效果，好帮助人们更好地理解和欣赏这些天文照片。”

　　书中解释了天文学家是如何将望远镜“眼中”的世界转化为人类能够看到的景象的。

　　在制作这些图片的过程中，天文学家会用不同的颜色对应每个用到的数据集。他们会尽可能地让这些颜色与人眼能看到的颜色大致相符。而在处理不可见光时，天文学家则会用能够最大化显示天体细节的颜色为照片着色。

　　“彩色照片是用来解释望远镜及其镜头工作方式的天然入口，”阿尔坎德（Arcand）说道，“对于许多学生来说，正是这些照片让他们对天文学产生了兴趣。”

　　1998年，雷克特以博士后研究科学家的身份成为了基特峰天文台的一员。“那时，马赛克广域成像照相机刚刚研发完成。我们希望能让它的功能发挥最大作用，因此我们制作了几张彩色照片，并与几名科学家分享了这些成果。”

　　“哈勃遗产项目当时刚刚起步。这一项目将哈勃望远镜拍摄的照片与群众共享，这让我们意识到，我们也可以采取同样的做法。”

　　从那时起到现在，雷克特已经为基特峰国家天文台、托洛洛峰美洲际天文台和双子座天文台制作了两百多张彩色图片，其中有很多都出现在了他写的书中。

　　“我曾使用这些望远镜欣赏了无数个美妙绝伦的夜晚，而这本书便是我向这些夜晚致敬的成果。”

　　书里有一些极其壮观的照片是由哈勃等功能强大的望远镜拍摄的。哈勃望远镜一直是科学家探索天际的得力武器。它的精确度之高，相当于用一束激光击中200英里（约合322公里）远处的一颗骰子。入射光经由一面直径约8英尺（约合2.4米）的主镜反射之后，会落在一面次镜上，然后再被反射到一系列摄像头上。

　　雷克特在采访中表示，他为哈勃的继任者——詹姆斯韦伯太空望远镜感到十分激动，后者将于2018年发射升空。

　　NASA表示，詹姆斯韦伯望远镜将能够看到138亿光年之外的景象。

　　“每次收到由望远镜传回的数据时，我们都能高兴得像过圣诞节一样，”雷克特说道，“除非让我有机会瞥一眼这些数据，不然我什么都做不了。”

    新浪科技讯 在一本名叫《为宇宙着色》的新书中，作者为我们介绍了三百多张最具代表性的彩色宇宙照片的诞生过程。图为鹈鹕星云中被电离化的前半部分，该星云离我们不远，是一个巨大的恒星形成区。图中的柱状物来自于星云内部新近形成的恒星释放出的紫外线辐射。

图为老鹰星云，这是一个辉煌灿烂的星团，四周围绕着宇宙尘埃和气体。

罗塞特星云是一片重要的恒星形成区域。它的光芒主要来源于星云内部年轻、炽热的恒星释放出的紫外线。规模巨大的恒星风从星云中间穿过，留下了一个空洞。罗塞特星云有着丰富的细节和构造，因此是夜空中最上镜的天体之一。

照片中，我们可以看到行星状星云NGC 3242附近有一片由气体构成的云。

最左侧的图片为氢-α滤光器处理后的照片效果，蓝色的图片为硫化处理后的效果，黑色的图片为近红外光下的效果，最右侧的图片则是三种处理方法的结合品。

星云NGC 6992与IC 1340相连，它们都是一处名为“天鹅圈”的超新星遗迹的一部分。它们距离地球约1500光年。天文学家估计，产生该星云的超新星爆炸大约发生在5000至10000年前。

这张月球的合成图片彰显了搭载马赛克1号摄像机的0.9米直径望远镜的广阔视野。拍摄这张照片时，望远镜的光圈实际上是关闭的，且曝光时间只有二十分之一秒，时间太短，来不及拍下任何恒星。因此天文学家将它与其它恒星和星系的照片重叠在一起，得到了这张图片。

三角座星系是一处离我们很近的螺旋星系，又名M33。它的直径约3万光年，离我们约2百万光年远。M33，银河系和仙女星系（又名M31）是我们附近宇宙的三大主要星系。

图为双子星天文台拍摄的K61星云，有着电离化的游离气体外壳，看上去像一个足球。

图为琼斯1号星云（Jones 1），是一处长得像鬼魂一样的行星状星云。它的名字比较特殊，因为它是由哈佛大学天文台的瑞贝卡？琼斯（Rebecca Jones）于1941年发现的。

《为宇宙着色》一书中囊括了三百多张图片，为我们解释了天文台是如何制作这些彩色的宇宙图片的。书中主要关注这些图片的制作过程，以及这些图片以今天的样子出现的原因。

马头星云是一处活跃的恒星形成区IC 434前部稠密气体云中的一部分。图片上方的明亮恒星是猎户座参宿增一。图片左侧的亮星则是参宿一，是组成猎户座“腰带”的三颗恒星中最东边的一颗。

图中显示了由气体构成的超音速“子弹”在猎户座星云中的氢分子云团里穿过时留下的空洞。这些“子弹”的速度高达每秒250英里（约合每秒400公里），比声速快了一千多倍。人们利用相关技术对这张图片进行了实时处理，纠正了由地球大气层导致的图片扭曲问题。