世界上公认的第一幅照片是涅普斯（法语：Joseph Nicéphore Nièpce，1765年3月7日－1833年7月5日），于1827年拍摄出来的，但是现在全世界公认的摄影术的发明者却是法国的路易·达盖尔。涅普斯，是未被大众关注的摄影术发明者。在那个时期，摄影的产生有许多问题需要解决，人们早在亚里士多德和中国墨子年代就已发现了小孔成像的奥秘，直至今日，小孔成像这一原理仍然适用于摄影术，但当时阻碍摄影产生的重要原因是，一种将影像保留下来的方法仍然没有被发明。

1825年，涅普斯委托法国光学仪器商人夏尔·雪弗莱（Charles Chevalier）为他的照相暗盒（camera obscura）制作光学镜片。并于1827年（有说1826年）将其发明的感光材料放进暗盒，拍摄和记录下历史上第一张摄影作品，作品在其法国勃艮第的家里拍摄完成，通过其阁楼上的窗户拍摄，曝光时间超过8小时。1829年与路易·达盖尔达成伙伴关系，共同研究摄影术。1833年7月5日，涅普斯意外死亡。 1839年法国科学与艺术学院宣布路易·达盖尔获得摄影术专利。

公元350年，亚里士多德在其所着《Problemata》一文中首次提到针孔镜箱的原理。

公元1100年，阿尔哈森曾就针孔镜箱的应用和反射定律的原理作了论述。

公元1250年，多米尼卡修道士马格诺曾指出银盐变黑的现象。

1704年 牛顿首先论及干涉色的现象

1725年 舒尔茨发现银盐具有感光性能。

1757年 道龙发明消色差透镜。同年，贝卡利亚发现了氯化银的感光性能。

1793年 涅普斯兄弟两人首先设想利用感光物质来固定针孔镜箱所形成的影像。

1809年 哥德在其所着《wahlverwandschaften》一书中，对外孔镜箱作了很高的评价。

1816年N·涅普斯用自己定名为“人工魔眼”的透镜装配成第一架照相机，并使用它后出一些不能耐光的负像照片。

1817年 格罗特胡斯创立光化学反应的理论，并在1818年公开发表。

1824年N·涅普斯在该年9月16日拍出了第一张成功的照片。

1835年 达盖尔发现在碘化银感光版上的潜影，利用水银蒸汽能够显现为可见的图像。

1839年 泰尔鲍脱受约翰·赫舍尔的启发，利用盖留萨克和威尔泽于1819年所发现的硫代硫酸钠（大苏打）来固定照片上的影像。

1839年 在德国哈雷出版了第一本论述摄影的着作，作者是内托，书名为《制作达盖尔法照片的详细指导》。

1839年 贝克雷尔以19岁的年龄发现光电效应，为以后设计光电测光表奠定了基础。

1840年 珀兹伐博士通过计算设计成着名的相对孔径为1：3.6的珀兹伐镜头，从而为科学方法的镜头设计开创了先例。

1847年 阿贝·涅普斯利用玻璃感光版代替泰尔鲍脱所用的感光纸，为整个近代的负片-正片摄影法奠定了基础。

1851年 阿契在其发表的论文中， 对珂罗酊摄影法（火棉胶摄影法）作了详尽的叙述。

1854年 讨论乾式珂罗酊摄影法的不同论文相继发表。

1860年 威依教授首先将水银孤光灯作为人工照明应用于摄影。

1861年 利泽冈提出了镁光在摄影中的利用可能性。

1868年 迪柯·德·霍龙的三色彩色摄影原理取得了胜利。

1871年 马杜克斯博士公布其发明的溴化银明胶干版摄影法。

1873年 福格尔发现光学增感原理。

1880年 阿布尼首先将对苯二酚（几奴尼）应用于摄影冲洗。

1887年 米特首先将镁粉闪光应用于摄影工作。

1887年 哥德温牧师取得制造赛璐珞片基胶片的专利。

1889年 欧洲最早的胶卷由佛兰契博士用柯达第1号照相机摄制成功。 

1889年 鲁道夫博士设计成第一只可供实用的正光镜头，并由卡尔·蔡司厂用“普罗泰”的牌名进行生产。

1890年 安德烈森博士发现对氨基苯酚可作为显影剂使用，并于1891年取得专利。这种显影剂以“罗迪纳”的商名而着称于世，国营沃尔芬胶片制造厂至今仍以ORWO-R09号显影剂名称供应市场。

1902年 鲁道夫博士设计的蔡司天塞镜头首次在市场上出现。

1904年 鲁米埃兄弟两人发明利用彩色色网硬片的彩色摄影法。

1912年 费舍尔博士在“制作彩色摄影图片的方法”上，取得第253335号德国车家专利，从而为近代的彩色摄影奠定了基础。

1913年 巴纳克设计成第一架应用打孔电影胶片摄影的照相机--最早的徕卡。这种可作为楷模的照相机，自1925年起出现于市场。

1920年 克拉麦博士发现了减感剂。

1929年 奥斯特迈尔发明无烟闪光泡。

1929年Francke和Heidecke公司出品的首批双镜头反光照相机（禄**来）的出现，被人们誉为当年摄影界的轰动大事。

1935年 耶拿卡尔·蔡司厂着手进行一项减少反射光以提高镜头有效通光量的研究（也即蔡司加膜镜头的研究）。

1935年 柯达克罗姆彩色反转片，根据曼内斯和高杜斯基发明的原理而制造成功。

1836年 维尔曼和施奈德两位博士根据费舍尔专利的原理，在沃尔芬胶片厂制成阿克发彩色胶片。

1936年 科斯洛夫斯基博士发现，摄影感光乳剂中含有适量的金盐，能显着提高乳剂的感光速度而不致使其颗粒度扩大，从而为近代高感光度材料的制造创造了条件。

1937年 世界上第一架单镜头小型反光照相机--德累斯顿伊哈厅照相机制造厂所出品的“小型爱克赛泰”问世。

1939年 第一部根据阿克发彩色原理负片正片法拍摄的艺术电影片摄制成功。

1954年美国安培（Ampex）公司推出了世界上第一台实用型摄像机，开创了图像记录的新纪元.

1960年 德累斯顿国营照相机与电影器材制造厂，制成德意志民主共和国的第一架全自动照相机--“普莱克蒂”。

1963年 美国波拉-兰特公司发表波拉彩色摄影法，它是根据一步摄影法原理研究成功的第一种彩色摄影法。

1976年 美国柯达公司向公众宣布新型的柯达一步法胶片和照相机研制成功 。

摄像机有很多种类，其工作的基本原理都是一样的：把光学图象信号转变为电信号，以便于存储或者传输。当我们拍摄一个物体时，此物体上反射的光被摄像机镜头收集，使其聚焦在摄像器件的受光面（例如摄像管的靶面）上，再通过摄像器件把光转变为电能，即得到了“视频信号。

1976年JVC公司推出了世界第一台家用型的摄像机。

1984年4月8MM视频标准制定出台。

1985年9月 全世界第一台便携式摄像机CCD-M8面世，其是当时世界上。

重量最轻（0.1KG），体积最 小的只录摄像机。

1992年9月 第一台民用便携式摄像机CCD-VX1面世，其拥有1/3英吋，42万像素，三原色可分离二向色的棱镜3CCD。

1994年2月 第一台配备液晶显示屏（3吋）的CCD-SC7面世。

1995年9月 世界上第一台数码影像格式的便携式摄像机，配有3CCD的DCR-VX1000和DCR-VX700面世。

1996年7月 装备有蔡司镜头的CCD-TR555面世。

1999年9月 世界上第一台拥有超百万像素CCD（107万像素）的DCR-PC110面世

2001年9月 新推出的网络便携式摄像机PC115，拥有蓝牙功能和155万像素。

2001年10月 世界上最小最轻的网络便携式摄像机、具有新研发MicroMV格式的DCR-IP7面世 。

2004年3月DVD格式的便携式摄像机，DCR-DVD201和DCR-DVD101投放市场。

2004年10月 全球首台符合HDV1080i标准的家用摄影机，HDR－FX1E发布。