【科普时间到】——嫦娥奔月的故事(上)
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嫦娥奔月
从古至今
九天揽月一直是中华儿女的美好梦想
从最初的嫦娥奔月传说
到望远镜观测月球
再到探月行动进入空间探测阶段
我们一直在努力认识月球、奔向月球、
找寻月球的秘密
2000年,我国首次发表中国航天白皮书
第一次披露将月球与深空探测作为未来发展方向
2004年,我国首次月球探测工程立项启动
中国第一个奔向月球的探测器,命名为嫦娥一号
2009年10月24日
“嫦娥一号”在西昌卫星发射中心升空
嫦娥一号需要完成两个任务:
一是要获取月球表面影像和立体图像
二是要分析月球表面物质类型,含量及特点,探测月壤特性,最后要探测地球至月球空间环境
我们可以把嫦娥一号想象为一个硕大的风筝,而测控系统就是操纵风筝的那个人,风筝线就借助于电磁波
在嫦娥一号前,中国的测控系统只用于近地轨道,卫星与地面距离没有超过8万公里的,而嫦娥一号卫星与地面平均距离达38万公里,不仅需要全新的轨道设计控制,也需要好的通信方法
从38万公里返回来的信号只相当于近地轨道信号强度的百万分之一,信号不仅微弱,还混在人类活动产生的各种各样的电磁噪声中,难以捕获,且嫦娥一号携带天线的发射功率仅有20w。为此,中国的科学家们从射电天文观测中找到了一种巧妙的方法:用北京,上海,乌鲁木齐,昆明的四个较小的射电望远镜构成了一个等效于口径3千多公里的巨大综合望远镜,这样,嫦娥一号信号就能被我们找到了
四个较小的射电望远镜构成了一个等效于口径3千多公里的综合望远镜
体重2.35吨的仙女嫦娥一号,张开双臂后有18米长,当仙女快要到达月球时,速度已经达到了普通喷气式客机的10倍,如果速度太快,就会无法被月球引力捕获,沦为深空中漂泊的一粒尘埃,如果刹车过猛,她就会一头撞入月球,性命堪忧。这对计算的精度,时间同时提出了相当高的要求
随着她逐渐靠近月球,首先,调姿发动机点火,嫦娥一号如仙女起舞,撩动了如蓝色裙裾的太阳能帆板,轻盈扭转身躯,表演了一场华丽的太空芭蕾,之后,随着主发动机点火制动,嫦娥一号高精度入轨,完全被月球捕获
此后嫦娥一号就像纺线一般围着月球一圈一圈的转,上面搭载的立体相机就一轨一轨的拍,在拍照同时,激光测距仪还记录与照片上地形相关的高度信息
这些信息经过整合处理后,就形成了三维立体的全月图。嫦娥一号拍出了人类历史上第一张包含月球南北两极,完整的,高精度月球表面图,分辨率达到120米,是当时世界上公布的分辨率最高的全月图,为全人类进一步探测月球,提供了可靠的依据
与此同时,嫦娥一号也探测了月壤的特性,月球上元素含量分布,绘制出了月球上主要元素的分布图
中国第一副全月球影像图
随着嫦娥一号在轨时间越来越长,她进入了一种超期服役的状态,燃料变少,生命即将走向终点。科学家们使嫦娥一号硬着陆在月球上,就像一头撞下去那般,为嫦娥三号软着陆做一点技术和经验上的准备
最终,嫦娥一号选择在了月球的“丰富海”区域降落,走向生命的终点,我国第一位探月使者,永远的埋葬在了丰富海
2010年10月1日,嫦娥二号划破苍穹,飞向太空
由于设计的路线与嫦娥一号不同,从地球到月球的时间也从12天缩短到了5天,同时节约下大量原本用于变轨增速的燃料
除了飞得更快之外,比起一号仙女,嫦娥二号距离月球也更近,在距离月球表面仅100公里的轨道上工作
此外,嫦娥二号看得更清楚,她的空间分辨率从120米提升到了7米
随着嫦娥二号变轨下降,进入近月点距离月球15公里的轨道,她将自己的眼镜聚焦在月球的虹湾,雨海地区,开始对科学家选定的嫦娥三号落点进行高清晰度的拍摄,分辨率可达到1.3米,让科学家清楚的了解到:这里比较平坦,由玄武岩质的月壤覆盖,分布有不同大小的撞击坑。
在拍摄完虹湾,雨海地区后,嫦娥二号还有能力和燃料飞离月球,进行一系列拓展实验,所以,除了探测月球,嫦娥二号还探测了日地拉格朗日L2点,小行星4179(学名图塔蒂斯,又名战神)
探测日地拉格朗日L2点
行星“战神”行踪飘忽不定,美国曾通过雷达跟踪探测数据绘制过模糊的嫌疑人画像,揣测他的直径约4km,因为他曾无数次接近地球,被列为为危险分子
科学家揣测在6500万年前,一颗直径大约10km的小行星撞击在墨西哥湾的位置,引起大爆炸,整个地球一片黑暗,烟尘遮天蔽日,大量动植物死亡,恐龙也在这场浩劫中灭绝。假设“战神“与地球相撞,人类的命运可想而知
嫦娥二号探测“战神”
要想观测到战神,有两个重要工作要做:一是知道他的轨道数据,二是要精确设置, 控制嫦娥二号的轨道
在科学家精确的观测,计算下,嫦娥二号朝着战神飞去;小朋友要知道,能够完成星际穿越的航天器,速度都非常惊人,嫦娥二号要想摆脱地球的引力,它相对于地球的速度,要达到每秒10.8公里,战神的速度就更快了!
在浩渺的太空中,相隔几百万千米,两个高速飞行的物体,要想打个照面,需要的无比精确的计算。
为了能够捕获战神的照片,嫦娥二号早早做好了准备,突然,一个长得像花生一样的家伙映入眼帘,二者之间最近距离仅870米,也就是说,如果嫦娥早0.3秒到达战神的轨道,就会被它撞得粉身碎骨
这是人类有史以来第一次,也可能是最后一次,拍到战神
结束了探测任务之后,地面不再给嫦娥二号发出指令
她又飞行了数亿千米,游荡在浩渺的太空,围绕着太阳做椭圆轨道运行,预计她2028年后回归到地球附近
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排版 | 冯少华
校对 | 于 粲